O astigmatismo é o estado de refracção ocular em que a visão é distorcida, provocada pela diferença de poder refractivo ao longo dos diferentes meridianos do olho (Ex: Eixo vertical mais potente que o eixo horizontal), fazendo com que raios paralelos que atravessem o olho não vão ter um único ponto focal.

Causas

A fim de melhor se perceberem as causas que conduzem ao astigmatismo, convém assinalar os tipos de astigmatismo existentes:

Esta ametropia pode ser considerada regular ou irregular. Sendo a primeira aquela em que os diferentes poder de refracção nos diferentes meridianos, se podem reduzir a dois meridianos principais, geralmente orientados perpendicularmente um ao outro. Classificam-se ainda como "A favor da regra" ou "contra a regra". No irregular não existem dois meridianos principais, mas sim, inconstância em cada meridiano, havendo então múltiplos sectores de recepção de imagem. Assim o astigmatismo irregular deforma irregularmente a imagem dos objectos, os quais, por vezes parecem múltiplos, diminuindo por isso significativamente a acuidade visual, é o caso da patologia denominada Queratocone .

Efeitos

Os efeitos produzidos pelo astigmatismo variam consoante a gravidade do mesmo. Assim nos casos que apresentam pequeno grau astigmático, pode não surgir efeitos típicos, havendo apenas astenopia (cansaço visual) com esforço prolongado de visão, pois que o astigmata, tenta obter uma imagem mais nítida através da acomodação, conduzindo por isso a uma certa fadiga ocular. Existe também uma tendência para franzir o sobreolho a fim de obter o efeito de fenda estenopeica. São frequentes as cefaleias provocadas pelo esforço acomodativo e pela contracção do sobreolho. É também comum a fotofobia (dificuldade de encarar a luz), bem como um certo estado de irritação conjuntival, acompanhada de picadas.

Detecção

O astigmatismo é detectável através da oftalmometria, esquiascopía, refractometria, queratoscopia e refracção subjectiva do olho, havendo neste último caso optótipos especiais que facilitam a detecção.

Compensação

O astigmatismo compensa-se com lentes oftálmicas cilíndricas, sendo no entanto impossível a correcção de astigmatismos irregulares com lentes cilíndricas oftálmicas devido a deformação e multiplicidade dos meridianos existentes. Por vezes porém, obtêm-se bons resultados por intermédio de lentes de contacto .